Huvudpersonerna i Eva Lejonsommars roman är till ytan varandras motsatser: Elsa - vit, homosexuell kvinnlig missionär i det tidiga 1900-talets Sverige och Kongo. Robert - svart, heterosexuell manlig akademiker i dagens USA, kvinnohatare och alkoholist. Men ändå bär de på samma innerliga längtan efter tillhörighet. De har båda levt i ett liv präglat av utanförskap som lett dem båda till ruinens kant. Snart visar det sig att de har än mer gemensamt, Robert blir nämligen kontaktad av en journalist som hävdar att han är ättling till Elsa, vilket ställer hans värld på ända.